輕鐵（全稱輕便鐵路，《香港法例》上則稱為西北鐵路[1]；英文：Light Rail）是香港唯一輕型鐵路系統，高速的無閉塞輕鐵系統之一[2]，行駛於新界西部屯門區及元朗區，總長度36.15公里，68個車站。輕鐵由九廣鐵路公司擁有，香港鐵路有限公司營運，為港鐵一部份；代表顏色為泥黃色。
輕鐵系統於新界西的屯門區及元朗區之間行走，第一期於1988年9月18日通車；時稱輕便鐵路，英文 Light Rail Transit，簡稱 LRT；後因配合九廣西鐵（今港鐵西鐵綫）興建改稱九廣輕鐵，最後改為現時名稱；經過多次擴展，現總長度36.15公里。服務範圍主要包括屯門、元朗及天水圍三個新市鎮。其中以屯門的路段最多，包括多個路軌的迴圈；元朗方面則有一條依青山公路及一條伸延往天水圍的路軌；天水圍則有兩個圍繞的路段。現時輕鐵系統共有68個車站，當中有4個車站和西鐵綫連接。輕鐵由九廣鐵路公司建造及初期經營，屬九廣鐵路系統；於2007年12月2日兩鐵合併起租予香港鐵路有限公司營運，成為港鐵一部分。輕鐵的代表顏色，兩鐵合併前為 █ 橙色，而兩鐵合併後則改為泥黃色以避免跟前地鐵東涌線混淆。
由於路軌分支路多，並非單純直線，輕鐵班次設計成多組路線，方便乘客到達目的地。乘客必須登上正確路線列車方能到達目的地，有時要轉車方能到達，這跟巴士有點相似。輕鐵現時共有11條路線，大部分車程都只需轉一次車即可完成。
輕鐵每日運作19小時，車隊現有138輛輕鐵列車[3]。
與重型鐵路比較[編輯]
同樣使用標準鐵軌，輕鐵車廂長20.2米、寬2.65米，最多只可串接兩節車廂行走[4]；而屬於重型鐵路的九廣鐵路——英段（今港鐵東鐵綫）車廂長23.75米、寬3.1米，最多可串接12節車廂行走。
在任何情況下，乘客乘搭輕鐵時，只可作單一方向乘車，不可用作回程或在重覆車站使用（包括乘搭循環綫時）；香港重型鐵路系統內則沒有此限制。
歷史[編輯]
興建[編輯]
早於1970年代發展屯門新市鎮的時候，香港政府便已預留空位以興建鐵路，但事實上政府當時還沒有決定交予哪間鐵路公司負責營運。直至1982年，政府邀請擁有香港電車有限公司的九龍倉集團建造及營運鐵路系統。該公司最初表示有興趣興建這條鐵路，並打算以雙層電車、類似香港電車的形式行走，但最終表示無意建造這個系統，於是政府及後又邀請了當時剛成立的九廣鐵路公司建造鐵路系統，該公司最終於1984年中，決定接納並研究。最終，九廣鐵路公司批出輕便鐵路第一期系統合約予澳洲禮頓城市運輸集團）-MTA聯合財團[5]，輕便鐵路系統便於1985年7月14日正式動工。
當時屯門區及元朗區已有巴士網絡，當中約有8條路線跟計劃中的鐵路網絡重疊。可是政府引入輕鐵專區概念，最終使原來的營運商九龍巴士放棄經營來往屯門區及元朗區之間的巴士路線
輕鐵系統於新界西的屯門區及元朗區之間行走，第一期於1988年9月18日通車；時稱輕便鐵路，英文 Light Rail Transit，簡稱 LRT；後因配合九廣西鐵（今港鐵西鐵綫）興建改稱九廣輕鐵，最後改為現時名稱；經過多次擴展，現總長度36.15公里。服務範圍主要包括屯門、元朗及天水圍三個新市鎮。其中以屯門的路段最多，包括多個路軌的迴圈；元朗方面則有一條依青山公路及一條伸延往天水圍的路軌；天水圍則有兩個圍繞的路段。現時輕鐵系統共有68個車站，當中有4個車站和西鐵綫連接。輕鐵由九廣鐵路公司建造及初期經營，屬九廣鐵路系統；於2007年12月2日兩鐵合併起租予香港鐵路有限公司營運，成為港鐵一部分。輕鐵的代表顏色，兩鐵合併前為 █ 橙色，而兩鐵合併後則改為泥黃色以避免跟前地鐵東涌線混淆。
由於路軌分支路多，並非單純直線，輕鐵班次設計成多組路線，方便乘客到達目的地。乘客必須登上正確路線列車方能到達目的地，有時要轉車方能到達，這跟巴士有點相似。輕鐵現時共有11條路線，大部分車程都只需轉一次車即可完成。
輕鐵每日運作19小時，車隊現有138輛輕鐵列車[3]。
與重型鐵路比較[編輯]
同樣使用標準鐵軌，輕鐵車廂長20.2米、寬2.65米，最多只可串接兩節車廂行走[4]；而屬於重型鐵路的九廣鐵路——英段（今港鐵東鐵綫）車廂長23.75米、寬3.1米，最多可串接12節車廂行走。
在任何情況下，乘客乘搭輕鐵時，只可作單一方向乘車，不可用作回程或在重覆車站使用（包括乘搭循環綫時）；香港重型鐵路系統內則沒有此限制。
歷史[編輯]
興建[編輯]
早於1970年代發展屯門新市鎮的時候，香港政府便已預留空位以興建鐵路，但事實上政府當時還沒有決定交予哪間鐵路公司負責營運。直至1982年，政府邀請擁有香港電車有限公司的九龍倉集團建造及營運鐵路系統。該公司最初表示有興趣興建這條鐵路，並打算以雙層電車、類似香港電車的形式行走，但最終表示無意建造這個系統，於是政府及後又邀請了當時剛成立的九廣鐵路公司建造鐵路系統，該公司最終於1984年中，決定接納並研究。最終，九廣鐵路公司批出輕便鐵路第一期系統合約予澳洲禮頓城市運輸集團）-MTA聯合財團[5]，輕便鐵路系統便於1985年7月14日正式動工。
當時屯門區及元朗區已有巴士網絡，當中約有8條路線跟計劃中的鐵路網絡重疊。可是政府引入輕鐵專區概念，最終使原來的營運商九龍巴士放棄經營來往屯門區及元朗區之間的巴士路線