1864年打狗開港設立海關後，11月英國將駐臺灣副領事館南遷至打狗，1865年2月升格為領事館，郇和升任為領事，打狗領事館因此成為英國駐臺灣第一個正式領事館。
英國領事館初遷打狗時，設於港內的三葉號（Ternate）船上，後改租民房於旗後，至1876年才正式於哨船頭開始籌建，建館工事由英國工部負責設計監造。官邸用地選擇於打狗港入口西北方居高臨下；而辦公處則位於山下，面對港口與臺灣關緊鄰，方便領事業務與商業貿易，二者之間開闢一條小徑上下連結。
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